Очки у него на носу. Стекла целы, только запылились. Ключников не может этого понять.
Дружинин приподнимается и оборачивается к шахте. Огни вокруг шахты погасли. Видно только облако пара и пыли. Вверху бешено клубится буро-синяя тяжелая туча. Край ее, как смерч, спускается к шахте. Это вырвавшийся из недр газ.
— Шахта, шахта!.. Взорвалась шахта! — закричал Дружинин не своим голосом.
Он вскочил, чтобы бежать к шахте, но ему преградил дорогу огромный камень, свалившийся сверху.
— Подожди, — Ключников схватил его за руку, — это не взрыв, это землетрясение.
Действительно, это землетрясение. Продолжают катиться камни с гор. Из поселка донесся отчаянный женский крик. Башня одного из бетонных заводов пошатнулась и рухнула. Одна за другой начинают падать мачты линии высоковольтной передачи…
Дружинин чувствует себя бессильным перед взбесившейся стихией. Вот он, ответ природы на вызов человека! Это конец шахты…
С юго-восточной стороны острова, оттуда, где расположены нефтехранилища и пещеры со складами взрывчатки, доносится новая волна нарастающего гула.
— Что это? — восклицает Ключников, продолжая держать за руку Дружинина.
Снег в горах потемнел. Какая-то сероватая масса возникла над гребнем гор и обрушилась вниз широкой лавиной.