Дружинин наклонил голову:
— Согласен.
— Прежде всего, все мои возражения остаются в силе. Я очень слабо верю в вашу шахту-котел.
— Зачем же тогда я вам нужен? — удивленно спросил Дружинин.
— Изучать проблему! Могут найтись решения гораздо более интересные. Ваше дело — учиться и искать. Вы должны стать ученым и своим среди ученых. Понятно? Ваш, как вы его называете, проект послужит основой для вашей кандидатской диссертации.
— Мне нужен котел, а не диссертация! — воскликнул Дружинин.
— Знаю, — отрезал Хургин. — Но без диссертации вам не обойтись. Садитесь за литературу, подбирайте материал, ищите источники. Это и будет на первое время вашей работой. Помните: проекта у вас еще нет… Теперь можете стрелять, если хотите, — закончил Хургин, видя, что в глазах у Дружинина снова появился вызов.
Но Дружинин уже взял себя в руки. Он только слегка побледнел и в упор посмотрел на профессора.
— Что же, выбора у меня нет. Надеюсь, диссертация убедит вас в моей правоте. Подземный котел все равно будет построен.