Давным-давно это было. Жил в одном селении человек. У него была жена и три сына. Когда сыновья подросли, жена сказала мужу:
- Отец наших детей! Надо бы нам женить сыновей-то! Пора им обзаводиться семьями!..
- Я женю сначала того из них, кто сделает для людей хорошее, доброе дело, - ответил муж.
И вот однажды он позвал старшего сына и говорит ему:
- Вот тебе деньги, вот конь, садись на него и поезжай в степные селения. Узнай, что там делается, как люди живут.
Старший сын сел на коня и отправился, как велел отец, в степные селения. Но по дороге все деньги, которые ему дал отец, он растратил. И к ночи навеселе вернулся домой.
Отец ничего не сказал сыну, но про себя подумал: "Нет, ничего доброго старший сын не сделал! "На следующий день отец послал среднего сына в степные селения.
Тот, как и старший брат, растратил по дороге все деньги и среди ночи вернулся домой.
Отец очень огорчился, но ничего не сказал и среднему сыну.
На третий день он позвал к себе младшего сына. Дал ему столько же денег, что и старшим сыновьям, и отправил в путь.