Давно это было. Не вспомнить даже когда.
В глухом горном ущелье жил в пещере охотник. А в хозяйстве у него были только свинья да конь.
И вот однажды, возвращаясь с охоты домой, он увидел в одном из селений играющих на улице детей. Охотник уронил камчу и попросил, чтобы кто-нибудь из детей подал её. Один мальчик поднял камчу и протянул всаднику. А тот схватил мальчика, посадил его на коня впереди себя и ускакал. Мальчик плакал, кричал, но вырваться из рук охотника не мог. А тот, успокаивая мальчика, говорил, что везёт его в прекрасное место, где ему будет очень хорошо, что у него живут такие же, как и он, мальчики.
Много дней и ночей мчались они и наконец доехали до мрачного ущелья, где жил охотник.
На другой же день охотник велел мальчику чистить конюшню и ухаживать за свиньёй и конём. Есть давал ему только похлёбку, которой кормят животных.
Прошло какое-то время... Однажды рано утром охотник собрался, как всегда, на охоту и сказал мальчику:
- Я вернусь через семь дней, не вздумай без меня убежать: я всё равно везде тебя найду! Дома оставляю свинью и коня. Ухаживай за ними! Свинье давай хорошую похлёбку, которую я приготовил для неё, и овёс, а коню - железные опилки. Если не исполнишь моих приказаний-худо тебе будет!
Сказал так охотник и ушёл. А мальчик понурил голову и пошёл на конюшню. Посмотрел на коня, и сердце у него сжалось от жалости: конь был такой худой, что едва держался на ногах. А свинья была толстая-претолстая и злобно хрюкала. Жалко было мальчику несчастного коня, но как помочь ему, он не знал. Вдруг конь заговорил человеческим голосом:
- Ты корми меня тем, чем хозяин велел кормить свинью, а ей давай мой корм. Увидишь - я пригожусь тебе!
Мальчик так и стал делать. Скоро свинья отощала, а конь окреп. Когда хозяин вернулся с охоты, он сразу всё заметил и спросил мальчика: