Золотая рыбка!
Ты не стой передо мной,
Я томлюсь, пленен тобой,
Как лен по воде,
Как цветок по росе! —
а потом вдруг вскочит, схватит ружье и выстрелит в дымоход. Кроме того, дедушка Либен и теперь, на старости лет, держит несколько слуг и на конюшне несколько лошадей. Когда один из сыновей посоветовал ему продать лошадей и рассчитать слуг, дедушка Либен ответил:
— Коней заройте вместе со мной в могилу, когда я умру… А насчет слуг — я скорей прогоню жену и детей, чем моего Ивана.
Дедушка Либен любил Ивана, как иной богач любит щенка или котенка. Иван принадлежал к разряду существ, слепо привязанных к хозяину. Он прожил в доме целых двадцать четыре года и за все это время только раз почувствовал обиду на хозяина.
Дело было так. Однажды дедушку Либена стала трясти лихорадка.
— Ты не знаешь, как надо лихорадку лечить, Иван? — спросил он слугу.