Дал жене на память шелковый пояс, снял кольцо с пальца, попрощался и исчез - только она его и видела. Заплакала царская дочь, говорит матери:
- Что ты наделала? Погубила ты мою жизнь! Вернулась она в дом мужа, к старику и старухе. Живет с ними, годам счета не ведет, все тоскует. Однажды и говорит старикам:
- Не могу я больше так жить. Пойду мужа искать. Если найду-вернусь вместе с ним, а не найду - где-нибудь на дороге умру.
И отправилась мужа искать. Идет по лесам, идет по болотам, через скалы, через бурелом перелезает. Пришла в темный еловый лес. Смотрит - избушка на петушиных шпорах вертится.
- Избушка, избушка, - говорит женщина, - не вертись, остановись, стань к лесу задом, ко мне передом! Дай путнику заночевать, озябшему обогреться.
Избушка остановилась. Заходит она в избу, а там старуха на. печном столбе сидит, угли в печке носом шевелит и приговаривает:
- Вот хорошо, сама человечина пришла: есть, пить да за ухо лить!
Отвечает женщина:
- Какая, бабушка, из путника еда: ни мяса, ни жира, одни жилы да кости. Лучше бы накормила, напоила, а тогда уже и съела.
- Ишь ты, - удивляется старуха, - сумела ответить! Накормила она ее, напоила, стала расспрашивать: