А сын-медведь свое:
- Попытка не пытка, посватаюсь, а там видно будет. Иди, отец, завтра к царю.
На следующее утро взял старик весла и отправился на лодке на другую сторону озера, где царский дворец стоял. Пришел к царю: так и так, мол, мой сын хочет на твоей дочери жениться. Царь было разгневался, а потом решил посмеяться над стариком.
- Что за сын у тебя? - спрашивает он. - Может, он царевич или королевич?
- Мой сын, - говорит старик, - похож на медведя. Тут уж царь рассвирепел, но виду не показывает.
- Ах вот как! - говорит. - Так пусть прежде выстроит он такой же дворец, как у меня, а уж потом и сватается к моей дочери. А не будет дворца - за дерзость я вам обоим головы снесу.
Пошел старик домой опечаленный. А сын увидел его в окно и матери говорит:
- Смотри, отец голову повесил, верно, не с добрыми вестями возвращается.
Пришел отец в избу:
- Я же говорил, не отдаст царь за тебя дочь. Велел он, чтобы ты такой же дворец, как у него, построил. А не сделаешь, так тебе и мне головы снесут.