Льют огнь из медных жезл драконы,
Полканы вихрем пыль крутят,
Безмерные поля, долины
Обсели вкруг стада орлины
И все на царский смотрят взгляд…
Вероятно, и из наиболее просвещенных читателей этой оды не скоро могли догадаться, что под американцами, идущими в бой, разумелись жители русской Америки; под грифонами – корабли, под драконами – пушки, под полканами – конница, а под орлиными стадами – русский народ. Но именно это-то и было всего более кстати, так как напыщенность и туманность считались в ту пору необходимою принадлежностью торжественных поэтических произведений.
Восторгаясь зрелищем собрания мальтийских рыцарей во дворце, Державин спрашивал:
И не Геральды ль то, Готфриды?
Не тени ль витязей святых?
Их знамя! Их остаток славный