Поднимается, подходит к окну, смотрит в него, спиной к матери.
Флоренс (после паузы… идет к нему). Ники… не сердись… пожалуйста, не сердись на меня.
Ники. Я совершенно не сержусь… я понимаю, что живу в мире, где такое случается… это нужно признавать и давать правильную оценку. Если бы мне только хватило мужества осознать все это прежде… сейчас мне не было бы так плохо… это внезапное потрясение… выбивает почву у меня из-под ног, но я надеюсь устоять… пожалуйста. Помоги мне!
Флоренс (сухо). Я не знаю, как.
Ники. Это твоя жизнь, и ты прожила ее, как хотела прожить… так?
Флоренс. Да… да.
Ники. Ты всегда хотела любви… страстной любви, потому что такая ты есть… это не твоя вина… винить следует обстоятельства и цивилизацию… цивилизация облегчает разложение… нравственно мы разложились полностью, и ты, и я…
Флоренс. Ники… нет… нет…
Ники. Как мы можем себе помочь? Нас кружит в водовороте низменных страстей… и шанс… разве ты не видишь… взглянуть правде в лицо… это наш единственный шанс.
Флоренс. Ники, перестань… уходи!