И тем не менее парашют оставался вне закона. Существовало мнение, что нужно обезопасить не летчика, а самолет, — тогда и летчик спасется.
Так возникла теория автоматической устойчивости самолета в воздухе, то есть положения, при котором машине не угрожает катастрофа. В первые годы развития авиации теория автоматической устойчивости самолета оказалась настолько модной, что интерес к парашюту почти совершенно заглох.
В 1914 году «Национальная воздухоплавательная лига» во Франции устроила «конкурс безопасности воздушных полетов».
Образцы парашютов выставили девять конструкторов. Признание получил лишь жироскопический автомат-стабилизатор профессора Сперри. Его сын на аэроплане «Гидро-Кертис», снабженном автоматом, во время полета вышел на крыло. Самолет летел, не теряя устойчивости и направления. Этого было достаточно, чтобы отдать предпочтение автомату-стабилизатору.
Однако сторонники автоматической устойчивости самолета не догадывались о всех возможных причинах гибели самолетов.
Безусловно, стабилизатор мог быть полезен. Но когда? В момент, когда самолет терял управляемость.
А самолеты гибли от взрывов бензиновых баков, пожаров, столкновений, неожиданных поломок и т. д.
Вскоре и сама жизнь отвергла это ненадежное изобретение.
Несколько катастроф заставили «Воздухоплавательную лигу» изменить свою точку зрения.
Парашют наконец был признан и оценен по достоинству.