Путник пришел к абрикосовому дереву, сел в его тень и горестно вздохнул: 'Из-за бедности своей и тощего коня я отстал от своих спутников. Решил сделать благородное дело и попал в беду. Вся моя вина в том, что я спас эту змею от верной смерти'. Потом он взглянул на абрикосовое дерево.
- Эй, абрикосовое дерево, ты тоже создание природы, я попал в беду, рассуди нас, кто из нас прав? - взмолился он в слезах.
Дерево обрело дар речи и ответило ему:
- Тому, что сделал ты, ответить добром не могут. Я тоже убедилось - добру отвечают злом. Послушай, что я расскажу. Я ежегодно давало много плодов. Мой владелец ежегодно наслаждался ими и отдыхал со своей семьей в моей тени. Прошло два года, как я состарилось, высохло и не даю плодов. Вчера хозяин пришел, посмотрел на меня и сказал: 'Это дерево плодов больше не дает, нужно его срубить и распилить на топливо'. Я подумало: 'Оказывается, добру отвечают злом: сколько лет я дарило ему свои плоды, а теперь он хочет срезать меня на топливо. Почемубы не дать мне постоять еще, пока придет мой конец и я свалюсь само. Это ответ злом за добро'.
- Ты сказало неверно, добру не должны отвечать элом, - не согласился путник и пошел дальше.
Долго брел он, на пути встретил пасшегося на лугу вола. Подошел он к волу и рассказал ему о своем горе. Вол выслушал и ответил, что добру отвечают злом.
- Послушайте, что произошло со мной, - сказал вол путнику. - Когда я родился, меня с первых дней отняли от сосков матери, привязали за шею и не давали мне вдоволь сосать материнское молоко. А когда я подрос, мне проткнули ноздри, посадили на меня мальчика и впрягли в работу. Потом я стал волом и пахал землю. Летом на мне выгоняли отары овец. Подвозку дров, воды - все делали на мне, и я не имел ни одного дня отдыха. Пшеница, просо без меня не возделывались, и никакая работа без меня не делалась. И вот я состарился. Я думал, что меня освободят от мук. Нет, меня еще долго гоняли. Вот исполнился год, как меня откармливают. Вчера мой хозяин пришел с мясником и сказал: 'Посмотри, какой жирный стал мой вол, как думаешь, сколько пудов мяса даст?' - Лишь тогда я узнал, что меня откармливали, чтобы зарезать. Разве это не зло за добро? Сколько я трудился на него! Разве нельзя было освободить на старости и дать дожить спокойно до смерти?
- Слышишь, что говорит вол? - спросила змея путника.
- Нет, - запротестовал путник, - найдем еще кого-нибудь, третьего. Если еще третий скажет так же, я соглашусь с тобой.
Несчастный путник снова побрел дальше. Навстречу ему лиса.