Бактерии вызывают разные опасные болезни человека и домашних животных (рис. 9).
Но есть и много полезных для человека бактерий. Мало того, можно утверждать, что без участия бактерий жизнь всех существ на земле скоро стала бы невозможной. К этому вопросу мы ещё вернёмся далее.
Рис. 9. Бактерии, от которых происходят болезни у человека
Но сейчас нас интересует другое. Бактерии — это чрезвычайно мелкие и как будто простые живые пылинки. Нельзя ли предположить, что бактерии и являются первоначальными живыми существами, которые появились на нашей планете.
Может быть, и теперь бактерии возникают путём самозарождения из веществ, которые встречаются в природе?
Могут ли бактерии возникать самозарождением?
Нельзя ли приготовить смесь различных веществ и получить таким образом искусственно какое-либо животное или растение?
Лет триста-четыреста назад думали, что это возможно.
Так, например, тогда утверждали следующее: если высушить змею, растереть её в порошок и посыпать этим порошком землю, то из земли будто бы появится много змей. Если положить вместе грязную рубашку и пшеничную муку, то из этого путём самозарождения образуются мыши.