- Пусть три года ест она худых стариков,- ответили боги и отпустили мальчика.
Жалко стало мальчику стариков. 'Раз старик худой, значит, бедный,- подумал мальчик,- зачем бедного человека жизни лишать?' Спустился мальчик на землю и пошел. На батожок обопрется - сразу пять земель за спиной оставляет.
За один день мальчик в оба конца сбегал. Пришел к Смерти и говорит:
- Боги сказали, чтобы ты три года древесную кору в тайге ела.
Повздыхал старик - делать нечего. Отправился в тайгу.
Через три года мальчик опять Смерть встретил. Идет старик едва живой. Увидел мальчика, заохал, стал жаловаться:
- Зубы я об эту кору обломал, живот испортил... За что боги на меня рассердились?
- Ничего, дедушка, может, на этот раз боги добрей будут. Ты посиди, отдохни, я к ним сбегаю.
Пришел мальчик к богам и говорит:
- Смерть от стариков сама чуть не умерла. Зубы обломала, живот испортила. Кого ей теперь есть?