У калитки госпитального сада Цина ожидал маленький легковой автомобиль.
— Прислали из штаба корпуса. Специально за тобой, — улыбаясь, сказал Тан Чжэн.
Автомобиль мягко покатил по пыльной улице.
— Мы здесь недалеко: всего пятьдесят-шестьдесят ли, — начал рассказывать Тан Чжэн. — В полку все в полном порядке. Бойцы и командиры ждут тебя с нетерпением. Недавно получили четыре станковых и двенадцать ручных пулеметов. Теперь у нас около ста автоматических ружей. Как видишь, без тебя мы не дремали. Лу Чана теперь просто боятся в штабе. Если его послать за каким-нибудь снаряжением, можно не сомневаться — все добудет.
Цин вдруг вспомнил один вечер Великого похода, когда на партийном собрании распекали Лу Чана за рассеянность.
«Хороший командир, — подумал он. — Настоящий коммунист».
— Как обстановка? — вдруг перебил он Тан Чжэна.
— Уже пять месяцев, как мы не воюем. Ни одной стычки. Бойцы отдыхают. Сейчас идут важные переговоры между компартией и гоминданом. Наша партия потребовала объединения всей нации, вооружения всего народа для священной войны с японскими захватчиками.
Цин слушал Тан Чжэна с горящими глазами. Бледное лицо его покраснело от прилива крови.
— Ну, и как? — волнуясь, спросил он.