Спейд ухмыльнулся и с издевкой произнес:
– Я не надеялся увидеть вас ранее пяти часов двадцати пяти минут. Надеюсь, я не заставил вас долго ждать.
Мальчишка поднял глаза до губ Спейда и сказал сдавленным, словно от боли, голосом:
– Поговорим еще – скоро ты у меня начнешь выковыривать свинец из пупка.
Спейд издал довольный смешок.
– Чем мельче жулик, тем смачнее треп, – сказал он весело. – Пошли.
По Саттон-стрит они шли рядом. Мальчишка не вынимал рук из карманов плаща. Квартал они прошли молча. Затем Спейд вежливо поинтересовался:
– Давно перестал белье с веревок воровать, сынок?
Мальчишка сделал вид, что не слышал вопроса.
– Тебе не приходилось?.. – начал Спейд и осекся. В его желтоватых глазах заплясали игривые чертенята. Больше он с мальчишкой не заговаривал.