Первое применение танков было не вполне удачно: первые танки были технически несовершенны, их было мало и тактика их не была еще разработана. Танки застревали в мягком грунте, плохо брали крутые подъемы и двигались крайне медленно. Бронирование их оказалось совершенно неудовлетворительным, что зависело не столько от малой толщины брони, сколько от недоброкачественного материала; танки часто останавливались в пути и становились легкой добычей германских войск.
Эта относительная неудача первых танков привела к недооценке их значения немцами. В августе 1917 года, в сводке по группе армий кронпринца, говорилось: «танк бессилен против наших средств обороны, в частности — против артиллерии.» Германское Главное командование в тот же период времени дало следующее заключение:
«Вследствие малой скорости и тяжеловесности, танки представляют отличные цели; танки весьма уязвимы, несмотря на свою броню. Нет места опасениям, если оборона умело организована это доказано опытом.»
При появлении танков сначала всюду царила неопределенность относительно необходимых технических свойств танков, а также способов тактического их применения. Более совершенные конструкции танков, согласованные с боевым опытом, появились лишь к концу войны.
Техническое развитие шло параллельно с разработкой вопросових тактического применения, однако, одновременно совершенствовались и средства германской противотанковой борьбы.
Дальнейшие опыты применения танков союзниками показали, насколько грозным оружием они являются, когда они технически усовершенствовались, увеличились числом и когда тактика их применения была достаточно хорошо разработана.
Лучшей оценкой танков может служить доклад делегата Главной Германской Квартиры в собрании лидеров партий в Рейхстаге 2 октября 1918 г.
«Военная обстановка в течение немногих дней изменилась в корне. Высшее Командование вынуждено принять невыразимо тяжелое решение и объявить, что, насколько можно судить, надежда победить противника исчезла. Первым фактором, решительно повлиявшим на такой исход войны, являются танки. Неприятель применил их в громадных нами не предвиденных массах. Там, где они появлялись неожиданно, нервы ваших войск не выдерживали. Танки прорвали наши передовые позиции, открыв путь своей пехоте, продвинулись в тыл нашим войскам, произведя местную панику и нарушив управление боем. Успехом танков следует объяснить большое число наших пленных, которое ослабило наши силы и вызвало более быстрый расход наших резервов, нежели это можно было предвидеть на основании предшествовавшего опыта.»
Людендорф 9 октября 1918 г. сказал: «до 8 августа (Наступление союзников между Соммой и Уазой) военная обстановка была хорошей, но в этот день массовое применение танков опрокинуло в два или три часа времени шесть — семь дивизий… Этот день был трауром для Германской империи.»