Они добежали до Прокофия и только тогда остановились. Оба были совсем мокрые от пота; Ильюша потерял шапку; у Кости была окровавлена каким-то сучком щека и оба они держали пустые лукошки из-под грибов, так как все свои боровики и березовики растеряли. .
— Откуда вы взялись, пострелята? — спросил их Прокофий, с удивлением разглядывая их испуганные лица.
— Дядя Прокофий!.. медведь!. — могли только сказать оба мальчика.
— Какой медведь? Где? Что вы брешете?..
Тут оба мальчика наперерыв стали рассказывать, как они за Крутым ручьем, на пути к «Лешему покосу», видели под кривой елью медведя.
Дядя Прокофий заинтересовался их рассказом, выпряг лошадь и верхом поехал в лес, а мальчики остались около сохи.
Уже темнело, когда дядя Прокофий вернулся и сказал Ильюше и Косте, что действительно за Крутым ручьем, на указанном ими повороте, он нашел под кривой елью свежеразрытую муравьиную кучу, от которой уходил в чащу леса крупный медвежий след.
К ночи вернулись домой Ильюша и Костя и рас сказали всем товарищам о своей страшной встрече.
И долго потом чуть не все деревенские мальчики с увлечением рассказывали, как Костя и Ильюша встретились в лесу с медведем, и мед ведь испугался их и ушел.