По омуту пронеслась волна шёпота. Такое сказать Шпруту! Несколько осьминожек, мечтающих выйти замуж за всесильного Шпрута, сверкнули глазами и приготовились поэффектнее упасть в обморок, чтобы показать, как они оскорблены словами Жменьки.
Злодей окутался чёрным ядовитым туманом. Всякий, кто попадал в этот туман, некоторое время не мог двигаться. Осьминог обвил Жменьку щупальцами. Она закрыла глаза и приготовилась к худшему.
— Слушай меня внимательно. — Шпрут поднес осьминожку к ужасному рту, похожему на пасть дракона. Клубы тумана распространились по омуту и сковали остальных. Креветки и осьминоги, покачиваясь как поплавки, внимали булькающему голосу осьминога.
— Ты подружишься с самым доверчивым из дельфинов и заставишь его показать, где хранится Жемчужина. План такой… — Шпрут помолчал и что-то тихо зашептал на ухо Жменьке: — Возьмёшь в помощь Злюна и креветок.
Шпрут отпустил Жменьку и развалился на водорослях:
— Хорошо! Мяконько.
Осьминог ещё покачался на водорослях, как в гамаке:
— И чтобы сегодня Жемчужина была у меня! Или…
Вдруг около двери послышался треск. Шпрут резко просунул туда самое тонкое из щупалец и, обнаружив щель, пришёл в ярость.
— Нас кто-то подслушивал! Злю-ю-юн! — завопил Шпрут. — Креветки, позвать мне сюда Злюна! Немедленно! Всех в порошок сотру!