Царь птиц феникс, узнав о ссоре сороки и вороны, решил примирить их. И вот однажды рано утром собрал он в лесу всех птиц. Была здесь и летучая мышь. Последними прилетели ворона и сорока. Взглянули они друг на друга и вспыхнули обе от гнева. Феникс захотел, чтобы сначала они сами рассказали о причине ссоры, а потом уже говорили другие птицы.
Ворона рассказала, как они поссорились из-за зерна и как сорока называла ее и черной, и смешной, и глупой.
- Я этого не говорила,- не выдержав, перебила ее сорока,- вот она меня бранила и нахалкой, и негодной и грозилась заклевать.
- Если бы ты первая не бранила меня, я не стала бы этого делать,- сказала ворона.
И они принялись спорить, кто кого начал бранить первый. От крика они раскраснелись, а зобы у них раздулись.
Долго слушал их феникс и наконец решил: пусть каждая из них приведет свидетеля, чтобы доказать свою правоту.
- Летучая мышь, вот свидетель! в один голос воскликнули ворона и сорока.
Все посмотрели на летучую мышь, ожидая, что она скажет. Но та поняла, что попалась, и не вымолвила ни слова. Она опустила голову, густо покраснела и улетела.
Тут всем стало ясно, кто был виновником вражды сороки и вороны. А те поняли, что им не следовало верить чужим словам, и снова стали друзьями.
Когда все птицы узнали, что летучая мышь лгунья, никто не захотел больше дружить с ней. А ей самой было очень стыдно. Чтобы не встречаться с птицами, она покинула лес и поселилась под карнизом жилища человека. Днем она пряталась в своем гнезде и вылетала оттуда лишь под вечер, когда птицы улетали в лес. Не отлучаясь далеко от гнезда, она питалась мелкими насекомыми. А петь совсем перестала, потому что боялась, как бы ее не услышали птицы.