А. Б. Васенко, сын инженера и сам инженер-конструктор, с 19 лет вступил добровольцем в Красную армию; по окончании гражданской войны занимался научной работой в области авиации, в частности научными исследованиями атмосферы в Институте аэрологии ГГО, где проработал 4 года, одновременно работал в активе Осоавиахима.
Наш известный публицист М. Кольцов писал в "Правде" в небольшой, но полной чувства и подъема статье "Для истории":
"…Прочти, будущий человек, тот, кто может быть через сто лет заглянет сюда, в пожелтевшие листы, старой "Правды" времен второй пятилетки. Прочти и перепиши для своего труда, для своей истории бесклассовой жизни… "… Сталин, вождь партии, и его соратники пронесли и поставили у мавзолея великого Ленина прах трех молодых людей, молодых и отважных исследователей неизведанного мирового пространства… … Миллионные толпы, празднуя триумф трех летчиков, скорбят об их гибели. Славная победа, почетная смерть…"
По записям журнала погибших героев, стратостатом была достигнута высота около 22 км, — почти на 3 км выше стратостата "СССР". Исследователями был проведен целый ряд научных наблюдений, большая часть которых (однако погибла вместе с ними. Часть материала все же удастся обработать.
Постановлением правительства все три героя награждены высшей наградой — орденом Ленина.
Вся иностранная печать откликнулась на печальное событие.
Правительства различных стран прислали выражения соболезнования правительству СССР и родственникам погибших. Проф. Пикар и его спутники при полетах в стратосферу Косинс и Кинфер, американские летчики, ряд научных учреждений, — подчеркивая научное значение полета, выразили чувства скорби по поводу гибели стратостата и чувства восхищения подвигом трех советских ученых— "трех героев, наиболее приблизившихся к солнцу".
На предприятиях и в учреждениях в различных районах Москвы и Ленинграда и в других городах Союза состоялись траурные митинги памяти погибших исследователей. Центральный совет Осоавиахима постановил воздвигнуть на территории Московского центрального аэроклуба памятник товарищам Федосеенко, Васенко и Усыскину.
В речах, произнесенных на похоронах, подчеркивалась готовность исследователей продолжать дело погибших героев.
"Мы не плачем: мы готовы к тому, чтоб на ваше место выковать десятки и сотни отважных героев-исследователей стратосферы. Вперед и выше!" [15]