Световые волны — это «волны-карлики».
Когда мы пользуемся микроскопом, то посылаем пучок световых лучей (волн) на рассматриваемый предмет.
Световые волны отражаются от предмета и через несколько линз попадают в наш глаз. Глаза видят в увеличенном виде освещенный световыми волнами предмет.
Так обстоит дело, когда предмет, рассматриваемый в микроскоп, имеет размер не меньше 0,0002 миллиметра.
От предмета меньших размеров световые волны не отражаются. Они проходят мимо предмета, как бы не желая его замечать.
Это странное поведение световых волн объясняется тем, что длина их больше размеров предмета. Вместо того чтобы упасть на предмет и отразиться, световая волна, как говорят, огибает его[2].
Впрочем, так же ведут себя и волны-гиганты. Представьте себе волнующееся море или озеро. По поверхности воды ровными валами бегут волны. Волны с силой бьют о берег и откатываются назад.
Но вот вы видите на пути волны большой подводный камень, возвышающийся над поверхностью воды.
Волны, не достигнув берега, ударяются об этот камень и отскакивают назад, отражаются от него.
Они будут всегда отражаться от камня, если его размеры больше расстояния между гребнями двух соседних волн.