Прошло несколько лет, и Золотушка сделалась большой рыжей кошкой. Стала она худая, некрасивая; только глаза у ней блестели по-прежнему, как две зеленые звездочки.
Каждый год у Золотушки были котята; но всегда их раздавали соседям; не соглашалась мама оставить Марусе котеночка.
— Вот еще, разводить кошек в доме! Будет с нас и одной Золотушки!
Однажды мама позвала Марусю помогать ей стряпать. Делает Маруся лепешки, — белая вся, в муке перепачкалась, и Золотушка тут же под ногами вертится.
А мама и говорит:
— Давай, Маруся, отдадим Золотушку Ивановне; очень уж она просит.
Ведь у Золотушки котята скоро будут. Оставим себе котеночка, а ее отдадим: старая уж она!
— Не отдам я Золотушку! — заявила Маруся, — не старая она вовсе, неплохая. Да и не пойдет она жить к Ивановне: все равно назад к нам прибежит.
— А мы с котятами ее отдадим; тогда уж не уйдет, котят не бросит.