Петр за другую вожжу тянет:
— Баба со света сживет. Не знаю, чем обороняться…
Березовый хозяин подумал, подумал, хитренько прищурился, пригляделся к мужикам и советует им:
— Раз у вас ухабина такая, помогу я вам. Вижу, мужики степенные, язык умеете за зубами держать, в деле моем не нагадите. Открою я вам тайность одну, только об этом ни отцу, ни матери, ни жене не рассказывайте. Миткаля у меня горы и девать его некуда. Дарю я вам первосортной ткани по тележке. Весь свой промах загладите, и бабы вас журить не станут. Скажете: мол завозно было, не разбазарили. А на другом Торжке к вашему миткалю подступу не будет. Однако в цене народ не притесняйте. На торжок-то вы трафьте ночью ехать, по луне. К вашему товару я кусочков по сотенке добавлять стану. Но помните: тому из вас, кто правду нарушит, все блага слезами отплатятся.
— А ты нас научи, что не делать-то! — Герасим с Петром добиваются.
— Сами догадайтесь.
Встал это он. Подошел к березе, пощупал и говорит:
— Вот это и есть мой миткаль.
И научил он, как с берез миткаль снимать.
Пошло дело.