Откуда Ерофею денег взять? На торженец было украдкой вынес товар, а управляющий и товар раскинуть не дал, под метелку метет.
— Кто дозволил краски варить, свои потайные заведенья заводить?
Совсем ходу не дает. Так и начал крутить, вертеть:
— Где пашпорт твой? Почему без разрешения ремесло заводишь?
Тут и Ерофея обида взяла, молвит он:
— Кому что положено. Кому кокарду носить, кому товаренок ткать. На что же человеку руки даны — или только голицы на них надевать? Лучше, что ли, за трубой на печи лежать? А коли я лишний короб «тупицы» соткал да накрасил, опять государству служу. Кабы воля была — не стал бы я под полу прятать свое ремесло, да место мне на земле не по росту дано, мастеровому простор большой отведен, как таракану в щели.
Посадили Ерофея за железную решетку. Сидит Ерофей день, сидит неделю.
Выдубили Ерофею спину дубцами за самовольное мастерство и так еще наобещали:
— На железную цепь посадим да к каменному столбу привинтим.
Ерофей уж и мастерству не рад. Шибко ныла спина у Ерофея, однако мастерство всякий страх пересилило. Опять задымились котелки в подполье. Ерофей далеко-то за корнем не ходил, а все в одно местечко. Дивное место выпало. Никто, кроме Ерофея, того места не знал, не нападал.