Опять книжек Пантелей просит. У Антона больше книжек не нашлось, он и говорит:
— Погоди малость. Есть у меня на примете книга, всем книгам книга, живая, ее и читать не надо, только слушай, сама рассказывает. Хотите ли послушать?
Казаки все в один голос:
— Послушать непрочь. Только бы Выбей-зуб не проведал. Вот кабы ночью как…
Проводил Антон казаков, а после вторых петухов к нему в окно: стук, стук, стук.
— Кто тут?
— Не оставил ли я у тебя стельку?
— Есть стелька, есть.
Открыл Антон дверь. Весь до ниточки промокший входит Арсений, под дождь попал, из лесу со сходки шел. Из утра у него крошки во рту не было. Сварили картошки чугунок, по куску хлеба отрезали, стали горячей картошкой закусывать, квасом запивать, о делах своих толкуют:
— Ну, как злая рота?