И вот однажды ночью разъезды белых тихо подобрались к Лбищенску и перебили часовых. За разъездами появились казачьи полки. Потом выяснилось, что белым помогла чья-то измена в штабе Чапаева: кто-то предательски снял с ночного дежурства роту курсантов.
Опасность поздно была замечена чапаевцами — казаки уже скакали по улицам, стреляя во все стороны.
Чапаев выскочил во двор полуодетый, с винтовкой в одной руке и револьвером — в другой.
Возле него сразу скопилась кучка бойцов. Они стали отстреливаться.
Это был неравный бой, но кончился он не скоро.
Чапаевцы и не думали бежать, хотя врагов было во много раз больше. Они напали на казаков-пулеметчиков. Это нападение было таким решительным и неожиданным, что казаки не выдержали и бежали. В руках чапаевцев оказались два пулемета. Они были повернуты против белых.
Казаки поняли, что открытой атакой им чапаевцев не взять.
Тогда они стали пробираться через сады и огороды, по задворкам, чтобы окружить чапаевцев.