— И можно узнать, кто это?
— Разумеется. Это не тайна. Во-первых, Репин.
Поленов указал на Репина, который присутствовал тут же.
— Затем — Шишкин по пейзажу; по жанру — Владимир Маковский и Прянишников; по архитектуре — Быковский.
— Что же ты себя не поместил? — удивился Репин. — Ты более других достоин.
— Странно себя помещать; если меня выберет академия…
— Так вы согласны? — спросил Толстой.
— Я не согласен, я обязан, — ответил Поленов. — Я считаю это обязанностью, притом очень тяжелой обязанностью.
Толстой зааплодировал:
— Василий Дмитриевич согласен!