Не любит Боря своей фамилии. Что это за фамилия, в самом деле, — Петух? Не мог отец будто выбрать себе какую-нибудь фамилию получше. Просто хоть другого отца теперь ищи! Да только жалко. Строгий у Бори отец, но очень уж хороший; ударник на большом заводе. И такой ударник, что его портрет даже в газете недавно напечатали. Боря всем показывал. Да еще и патефон с пластинками подарили. Боря на патефоне играть научился. Раз только пружину сломал. Ну, да ничего! Отец сразу починил, а Борю пристыдил за то, что не умеет с машинами обращаться. Все хорошо, а вот фамилия никуда не годится.
А главное — Боря вовсе и не похож на петуха. Как ни присматривался он к себе, а ничего общего с этой птицей так и не нашел. Каждый раз, когда выйдут все из комнаты, Боря — к зеркалу. Долго всматривается, пристально. То в одну сторону повернется, то в другую. Мальчик, как мальчик. Попробует Боря голос:
— Ку-ка-ре-ку!
И голос не такой. Только вот на голове вихор торчит — рыжий. Так это же волосы, а не перья.
А школьники дразнят. И особенно девчонки. Раньше, правда, не дразнили, а теперь, когда объявил Боря им войну, просто проходу не дают.
Осенью, после каникул, когда Вера Марковна стала рассаживать учеников, Борю посадили рядом с Лидой на третью парту.
Боря встал и попросил пересадить его на другое место.
— А здесь почему не хочешь сидеть? — спросила учительница.
— Не хочу с девчонкой.
— А разве девочка хуже мальчика?