– А, может, прошли? Старцы так прячутся, что в двух шагах мимо пройдешь, – не заметишь.
– Возможно, – согласился Гришук. – Давайте, завтра сделаем последнюю попытку. Пошарим вокруг. Разделимся по двое и побродим в разных направлениях. А вечером сойдемся у скалы на берегу. Я и Андрюха в одну сторону, а Тошка с Федькой в другую.
Поднявшись наутро чуть свет, ребята разделились на две партии и отправились на поиски.
Около озера растительность заметно изменилась. Наряду с угрюмыми стариками-деревьями, поднимался веселый молодняк. Стали попадаться и лиственные породы: черемуха, рябина, береза.
Андрей с Гришуком шли угором, то есть по тому месту, где лес начинает спускаться к озеру и болотам.
– Любимые глухариные места! – вздохнул Андрей. – Наверно, копалухи поблизости есть. Только стрелять нельзя.
Спустившись, они направились вдоль озера, заросшего по берегам мелким осинником, смородинником, ивняком и черемушником.
– Это что? – воскликнул вдруг Гришук, указывая на заросли молодого лиственника.
На большом пространстве верхушки его и ветви точно кто подстриг.
Андрюха подошел поближе, внимательно осмотрел, и довольная улыбка осветила его обычно суровое лицо.