В эту минуту виновник торжества, привлеченный хохотом, явился самолично. Стоя на пороге приоткрытой двери, щеголеватый и черный с головы до ног, он хитро посматривал на ребят: в чем дело? Потом, ехидно озираясь, поскакал к Гришуку, волоча по полу злополучную беличью шапку, которую порядочно уже распотрошил. Дед окаменел от страха. Коченеющей рукой перекрестился.
– Силою честного и животворящего креста... Сгинь?
Но видение не сгинуло, а стало на шапку и, выдрав из нее несколько клочьев шерсти, презрительно швырнуло их на пол. Потом Крак сгорбился, взъерошил перья и, наклоняясь, проорал оглушительно:
– Кар-р-р-р! Кар-р! Кар-р-р-р!
Дед чуть не лишился языка.
XI. Возвращение экспедиции
Ребята благополучно, без особых приключений вернулись домой в конце ноября.
Последние семьдесят верст они ехали уже на лошадях, нанятых в первой попавшейся на пути деревне.
Крак сидел на санях вместе с дедом среди шкур.
Прибытие их произвело величайшую сенсацию в городке. И в семьях, и в школе их почти считали погибшими.