Корабли адм. Пирса остались в Египте вместе с присоединившимися к ним Bacchante и Euryalus. Эти крейсеры находились в канале в составе западного патруля, откуда в конце января были отправлены в египетские воды, где опасность вторжения еще не миновала. В устье же канала адмиралтейство не считало возможным держать их для дозорной службы и для осмотра коммерческих судов ввиду подводной угрозы. Кроме того, надобность в сильной крейсерской эскадре в устье канала прошла.
Для турок полученный отпор являлся, несомненно, серьезным поражением, но он далеко не был той катастрофой, которую лорд Китченер имел в виду, задумывая удар в тыл, с моря из Газы. Такой удар открыл бы великолепные возможности использования свободы стратегического маневрирования, предоставляемой нам морем. Однако, если бы даже удалось уладить затруднения с транспортом и нашлось бы достаточное количество хорошо подготовленных войск, вряд ли могла бы повлиять на положение высадка в Газе. Серьезное поражение туркам можно было бы нанести лишь в том случае, если бы войскам удалось продвинуться на 27 миль в глубь страны.
Так или иначе, но идея осталась невыполненной, о ней больше не говорили, и неприятельское отступление завершилось без помехи.
ГЛАВА VIII
САЛОНИКИ И ДАРДАНЕЛЛЫ. ИЗМЕНЕНИЕ ПЛАНА ОПЕРАЦИЙ. ПЕРВОЕ НАЗНАЧЕНИЕ ВОЙСК 9―16 ФЕВРАЛЯ. ПОЛОЖЕНИЕ В ОТЕЧЕСТВЕННЫХ ВОДАХ. ВОЗРАЖЕНИЯ НЕЙТРАЛЬНЫХ ГОСУДАРСТВ ПРОТИВ «БЛОКАДЫ» И ГЕРМАНСКИЙ СПОСОБ ВОЗМЕЗДИЯ
Карта 2 и 3
Неудача нападения на Суэцкий канал несколько «очистила атмосферу», но турки не получили того урока, о котором мечтал Китченер. Решительный успех, который сильно отозвался бы на Ближнем Востоке, был необходим еще больше, чем прежде. Египет не мог быть признан освободившимся от всякой опасности, так как не верилось, чтобы после всей шумихи, поднятой этой авантюрой, не последовало бы новых попыток добиться разрыва главной артерии Британской империи.
По нашим сведениям, немцы всячески старались организовать к концу февраля новое наступление, но турки, озабоченные Кавказом и Месопотамией, не были склонны повторять авантюру и оказывали молчаливое сопротивление своим «хозяевам». Однако, на нашей границе в Катиа, Бир-эль-Абд и в Цекхле еще оставались значительные отряды турецких войск. Кроме того, небольшой разведочный отряд держался в глубине Суэцкого залива, вблизи порта Тор. Из этого пункта противнику было очень удобно делать минные постановки на линии нашей коммуникации, почему было решено эту угрозу ликвидировать. Для этой цели был назначен отряд в составе двух рот гурков 217-го индийского стрелкового полка под командой подполковника Халдана. 11 февраля отряд вышел на крейсере Minerva из Суэца с тем, чтобы присоединиться к индийскому военному пароходу Dufferin, стоявшему уже в продолжение двух недель у Тор. Вечером того же дня гурки в полной тишине быстро высадились на пристань и совместно с 150 человеками 2-го египетского батальона, составлявшими гарнизон местечка, направились в пустыню.
С рассветом турецкий лагерь был обнаружен и вскоре окружен. Неприятель, после недолгого сопротивления, сдался, потеряв 100 человек пленными и 60 ранеными. Наш отряд потерял 1 убитым и 1 раненым и уже в 5 ч. 30 м. д. вернулся на крейсер.
На побережье Сирии наблюдение за Александреттским заливом не ослабевало. 6 февраля легкий крейсер Philomel (кап. 1 р. Томсон) сменил Doris на 9 дней. Высаженная с крейсера с целью разузнать причину передвижения крупных партий вьючных животных, входивших и выходивших из города, десантная партия была атакована и принуждена возвратиться обратно, понеся потери. Случай этот показал, что турки держатся наготове гораздо больше, чем предполагалось. Кап 1 р. Томсон, держась как можно ближе к берегу и ведя наблюдение, открыл огонь по окопам, которые устраивались вблизи города. Произошел новый обмен нотами с местным губернатором, повторившим свои угрозы репрессий по отношению к британским подданным, о которых он которых он писал в декабре командиру Doris. На практике репрессии, однако, не имели места. Заложники действительно были взяты, но затем, как мы узнали, их отпустили в Алеппо, где они проживали сравнительно свободно.