– Эй, люди, – закричал младший брат, – я к вам в гости пришёл!
Прислушался – никто не отвечает, тихо вокруг. Вошёл младший брат в дом, огляделся по сторонам – никого в доме нет, а откуда-то свет льётся. Покачал он головой – вот чудеса-то! Выбрал себе местечко поудобнее, свернулся калачиком.
«Посплю до утра», – думает. Закрыл он глаза покрепче, а заснуть не может: звери в горах рычат, ветер воет. Страшно!
Вдруг как задрожит старый дом, как заскрипят ветхие стены. И в ту же минуту погас в доме свет, темным-темно стало. Слышит младший брат топот – кто-то к дому идёт. Испугался он, нашёл ощупью лестницу, что на сеновал вела, залез наверх поскорее и в сено зарылся.
А топот всё громче и громче. Вот уж и голоса слышны стали. Младший брат затаился, даже глаза зажмурил. Вдруг услыхал он, как скрипнула дверь, открыл глаза и видит: ввалилась в дом орава чертей, один другого страшнее. Сели черти в кружок и принялись болтать, что на белом свете видели да как добрых людей морочили.
– Я, братцы, копыта вола к земле приклеил, – сказал первый чёрт. – Хозяин его погоняет, а он ни с места. Ха-ха-ха!
– А я рыбака одурачил, – сказал второй. – Он полную корзину рыбы наловил, а я всю рыбу по выкидывал и вместо неё камней набросал. Ох и злился же он, как домой пришёл. Хи-хи-хи!
Поболтали они, посмеялись, а потом самый старый чёрт говорит:
– Давайте, черти, в палочки играть.
Вытащил он палочку и стал стучать ею об пол: