Странные звуки… сливались с… ровным шумом тайги… — В архиве Короленко сохранилась карманная записная книжка, содержание которой относится к 1880–1882 годам. Там есть запись впечатлений от якутской песни, вероятно сделанная писателем по пути в Амгу. Той же теме посвящены незаконченные наброски «Песня» и «Артисты».
…раздавалось жужжание ручной мельницы. — Короленко, вероятно, тогда же зарисовал у себя в тетради хозяйку-якутку, мелющую муку на ручной мельнице. Тетрадь эта заключает еще несколько рисунков, сделанных Короленко в Якутской области.
Но затем все известия прекратились. — Американский пароход «Жаннета», под начальством лейтенанта де Лонга, отправился из Сан-Франциско в полярную экспедицию 3 июля 1879 года. 5 сентября, близ Геральдова острова, «Жаннета» очутилась среди льдов и в течение 21 месяца уносилась ими на северо-запад. 30 июня 1881 г. корабль, затертый льдами, погиб, но лодки, сани, провизию удалось перенести на лед. Экипаж старался дойти до берега Сибири, но льдины относили его на северо-запад. Далее экспедиция продолжалась на лодках. Отправившиеся к устью Лены лодки были разъединены бурей; одна из них погибла бесследно, экипаж другой — двенадцать человек с лейтенантом де Лонгом во главе — умерли от голода и холода; третий отряд — под начальством лейтенанта Мельвилля был спасен тунгусами.
Это и была слобода Амга. — В записной книжке Короленко приезд в Амгу отмечен 1 декабря 1881 года.
Васильев Николай Васильевич (1845–1888). — Был арестован в 1862 году за составление и распространение воззвания «К гражданам» с призывом к цареубийству. Приговорен в 1863 году к смертной казни, замененной ему десятью годами каторги.
Вайнштейн Осип Яковлевич (род. в 1855 г.). — В 1878 году был арестован по делу о сношениях с Домом предварительного заключения в Петербурге. В 1879–1880 году сослан в Якутскую область.
…встречая новый год. — Здесь ошибка памяти Короленко: он прибыл в Амгу не под новый год, а 1 декабря 1881 года.
…я писал своего Макара — в рассказе «Сон Макара» (см. первый том настоящего собрания сочинений).
«Марусина заимка» — см. первый том настоящего собрания сочинений.
…до сих пор поддерживаю дружеские отношения. — В архиве Короленко сохранилось несколько писем к нему от Т. А. Афанасьевой и ее сына Николая Егоровича, ныне заслуженного учителя Якутской АССР. Эти письма относятся уже к позднейшему времени, когда Афанасьевы жили не в Амге, а в Якутске. В 1904 году H. E. Афанасьев писал Короленко: «Мы любим и вспоминаем всех амгинцев, из которых на меня очень большое впечатление, помню, произвели Вы и Осип Васильевич [Аптекман]. Встреча с такими людьми была решающим моментом в судьбе всей нашей семьи: дальше мы держались уже все время одного круга знакомства».