— Да что такое жена? Эмансипация, брат, нужна. Женщина не раба. Тут сифон не поможет…
В большом зале исправника, залитая свечами, украшенная картонажами, конфетами и игрушками, блестела елка. Кругом толпились дети. Исправник и его жена с улыбкой раздавали подарки: хлопушки, пряники, колпаки, куклы. У буфета старшие пили оршад[310]оршад — здесь и далее: прохладительный напиток различных способов приготовления. и ели мороженое. Когда гости стали разъезжаться, исправница позвала нас в свою комнату.
— Вы видите, — сказала она, — я очень занята, а потом, когда уедут, мы будем ужинать. Оставайтесь! У меня вот альбом, вы здесь нарисуйте что-нибудь, — обратилась исправница ко мне.
— А вы напишите, — сказала она Коле.
— Я счастлив, — ответил Коля. — Сейчас же напишу вам стихи.
Он взял альбом и написал быстро, потом подвинул мне и сказал:
— Ну, валяй, рисуй!
Я стал читать: «По небу полуночи ангел летел…»
— Что же это? — говорю, — ты Лермонтова списал?
— Не беспокойся, — ответил Коля, — я, брат, знаю, меня не учи. Рисуй себе.