— Постой, где ты читал?
— В «Новом времени». Это не шуточки. Потому там никто и не живет. Посмотрите-ка на карту…
Развернутая географическая карта лежит на столе. Смотрю — действительно, Архангельск, а дальше — за Архангельском — ничего.
— Ага, видали! — говорит Вася. — Никого и ничего, можно сказать, пустое место, а вы, по-моему, зря едете. Туда преступников ссылают. Вы просто замерзнете где-нибудь в тундре, вот и все. Вам хотя бы собак свору взять, на собаках ехать. Там ведь лихачей нет, это вам не Москва. Кастрюлю тоже надо взять, обязательно соли. Там ведь все сырую рыбу жрут, а вы же не можете… Будете навагу ловить, по крайней мере, уха будет. И что это вам в голову пришло ехать к черту на кулички?.. Вон, смотрите на карту — Мурманский берег, Вайгач, Маточкин шар… Шар! Какой же это шар? А это? Зимний берег? Летнего нет. Хороша местность, благодарю покорно. Названия одни чего стоят: Ледовитый океан, Сувой, Паной, Кандалахша[359]Правильно: Кандалакша. — арестантские…
— Ну, Вася, уж очень ты пугаешь… А сам, был бы свободен, наверное поехал бы со мной… Поедем, брат: отложи свадьбу, она подождет…
— Ну уж нет… Хорошо, если самоеды[360]самоеды (от саамск. самэ-емне) — земля саамов (см. ниже, прим. к с. 245); старое название саамских племен Северной Руси; позднее перенесено на ненцев, энцев, нганасан и селькупов. себя или друг друга едят, а как им влезет в башку меня скушать… Нет, уж я туда не поеду…
— Ну, тогда поедем к Егорову завтракать[361]…поедем к Егорову завтракать — Егоров — владелец трактира в Москве..
— Вот это дело. Поедем.
И только мы выходили, как в подъезде дома нам встретился В. А. Серов.
— Я к тебе, — сказал Серов. — Знаешь, я решил ехать с тобой на Север.