Мы все удивились.
— Так.
— Да что ты, с ума сошел?
— Я, брат, знаю, меня нечего учить. Подписал телеграмму «министр Хилков»[551]министр Хилков — Хилков Михаил Иванович (1834–1909), министр путей сообщения (1895–1905)..
— Хилков! Ха-ха-ха. Министр путей сообщения!
— Телеграфист посоветовал. Крепче, говорит, будет. Теперь ни за что не приедет.
Поезд остановился у Рязанцево.
— Вылезайте, скорее, — говорю я. — Приехали.
Зима. Мороз. На небольшой станции у входа горят фонари. Снег. Иней на деревьях. К нам подходят возчики, Феоктист, Павел, берут багаж, говорят: «С приездом вас».
На станции пассажиров нет. Багаж кладут в розвальни. Виден темный лес, стеной. Над ним чуть просвет зимнего утра. Холодно. Едем большим лесом. Скрипят полозья по мерзлому снегу. Мороз щиплет лицо.