Люди должны были медленно задыхаться в этом каменном мешке.
Инженер Челюстев предложил взорвать скалы у перевала, подняв русло горной реки, размыть ущелье. Бреши в каменной стене дадут движение потокам воздуха.
И он приступил к работам. При свете прожекторов рабочие пневматическими бурами высверливали в камне глубокие отверстия, начиняли динамитом, взрывали. Поселок опустел.
Через три месяца работы были закончены. Сквозь бреши в котловину хлынули долгожданные сильные ветры.
Снова желтый дым пополз из коротких коренастых труб. И снова он опадал на поселок мертвенной своей желтизной.
Воздушные потоки шли поверху. Тяжкие подножья гор не могли быть разрушены.
Челюстева хотели выгнать с работы и отдать под суд «за разбазаривание средств».
Органы советской разведки изобличили врагов. Верховный Суд Республики вынес приговор врагам народа. Челюстев был оправдан, реабилитирован.
Когда Челюстев выходил из зала заседания суда, его нагнал маленький человек с рыжей растрепанной бородкой. Одет он был во все новое, и новая одежда тревожила его. Он все время отряхивался, одергивался и, вынимая из кармана круглое зеркальце, осматривал галстук. Вдобавок он еще припадал на одну ногу. Вид этого человека не внушал ни доверия, ни симпатии.
Дернув за рукав Челюстева, человек сказал, приблизив свое лицо с моргающими веками: