— Лука! То не Лещ впереди гарцует?
Чеснок с минуту молчит, потом сквозь зубы цедит:
— Он, шакалий полковник!
— А ну, дай–ка мне твой винт! — Андрей взял у Чеснока карабин и стал тщательно целиться. Раздался выстрел.
Полковник Лещ, выронив клинок, бессильно свалился с седла. Андрей вскочил во весь рост:
— Огонь!!!
Его голос потонул в винтовочном залпе.
А с соседнего кургана Герасим Бердник, припав к пулемету, поливал смешавшуюся конницу свинцовым дождем.
Атака была отбита. За первой атакой последовала вторая, потом третья. На песке возле отряда чернело уже несколько десятков вражьих трупов. Патроны подходили к концу.
Покровцы отошли. Одна сотня их спешилась и залегла невдалеке от отряда, открыв по нем пулеметный огонь. Полк же двинулся на рысях в сторону и вскоре скрылся из виду. Андрей забеспокоился. Он понимал, что покровцы или хотят его обойти и, окружив, уничтожить, или — что еще хуже, обойдя его, догнать обозы.