— Шутить изволите, Виктор Сергеевич, а мне, видит бог, не до шуток.
— Я вам серьезно говорю.
И, взяв его за борт шинели, Богданов зашептал ему что–то на ухо. Лицо пристава прояснилось. Он схватил руку Богданова и благодарно потряс ее.
— Золотая у вас голова, Виктор Сергеевич! — И, с таинственным видом указав пальцем на потолок, шепотом спросил: — А что с пулеметами делать будем?
— Тс-с! — Богданов приложил палец к губам.
Совещание у войскового атамана кончилось. Гости через боковую дверь по одному уходили из атаманского дворца. В кабинете остались лишь атаман да начальник гарнизона.
Синеватый табачный дым медленно плыл в открытую форточку.
Полковник, почувствовав на себе пристальный взгляд светлых, холодных глаз, заерзал в кресле.
— Я не могу поручиться за гарнизон, ваше превосходительство. К тому же вы знаете, что я, с моей строгостью…
— Да, я знаю, полковник, что вас ненавидят не только ваши солдаты, но даже мои казаки. Кстати… скажите, что это за история с солдатом, которого вам прислала моя жена?