— Вижу, — прошептал Орлов. — Как он важно проплывает. Он лениво переворачивается, словно мешок. Что это за крупинки в нем?
— А это он плывет как сторож и наблюдает, чтобы в крови не было ничего постороннего. Он беспощадно пожирает всякого, к го попробует проникнуть в кровь. Он встретил на пути несколько ничтожных крупинок краски, захватил их и пытается переварить… А вот другой, с двумя ядрами… Мечников назвал лейкоцитов микрофагами — пожирателями микробов.
— Очень верное название, — отозвался Орлов.
Петров в это время осторожно сделал укол шприцем в спинку кролика. Серый зверек вздрогнул.
— Смотри внимательнее, Костя! Я ввел под кожу кролика слабую разводку кишечных палочек…
Орлов заговорил взволнованно:
— Вижу, вижу… Кровь течет быстрее, перекаты ее толчков учащаются. Кровяные шарики словно бегут, обгоняя друг друга.
— Это они спешат к месту укола, чтобы предупредить выливание крови через ранку. Там они погибнут и своими телами, слипшись, запечатают входные ворота для инфекции, которые я проделал иглой. Это передовые отряды защитников…
— Но им навстречу… — воскликнул Орлов.
Он увидел, как в поле зрения окуляра выползли чудовища. Снабженные массой тонких жгутиков, они энергично расталкивали ими эритроцитов, стараясь преодолеть волны несущегося потока кровяной плазмы. Эритроциты откатывались от них. Кишечные палочки были непрошенными гостями в крови. Им совсем здесь было не место, и они подлежали изгнанию.