Мистер Лоу не мог скрыть удивления на своем лице. Директор тотчас же добавил серьезно:
— Великий русский ученый Менделеев, творец периодической системы химических элементов, раскрыл секрет рецепта бездымного пороха враждебной страны знаете как? По заграничным отчетам он проанализировал потоки железнодорожных грузов, направляющихся в центр промышленного района, где выделывался бездымный порох, и точно высчитал процент угля, селитры и других веществ, которые шли на изготовление этого засекреченного взрывчатого вещества. Вы поняли?
— Совершенно точно понял.
— А я уезжаю на ферму вместе с доктором Микстом. Не беспокойте нас даже телеграммами.
Мистер Гобс вывел из уличной сутолоки свой автомобиль на простор бетонированного шоссе и свернул на дорогу к ферме.
— Когда говорят о бактериальной войне, — обратился он к сидевшему рядом доктору, — то по существу разумеют возможность создания противником искусственных эпидемий.
— Такого опыта не было и быть не может, — ответил доктор. — Только сумасшедший или негодяй способен на такую вещь. Попробовать вызвать вспышку эпидемии, это наверняка угодить на электрический стул.
— Не так страшно, если изучать эпидемию, искусственно вызванную…
В этот момент автомобиль остановился перед центральным зданием институтской фермы, и директор договорил:
— …вызванную среди лабораторных мышей. Но вы правы. Негодяи готовят эпидемии и для людей.