— Что? — воскликнул Аскольд.
— Ты очень поспешен!… Такие дела так скоро никогда не делаются…
— Но я молю тебя!
— Напрасно!… Что я? У меня есть император, который только один может решить это дело.
— Идем к нему!
— И этого нельзя… Невозможно видеть императора всегда, как только пожелаешь… Он не допустит теперь ни меня, ни тебя пред свое светлое лицо…
Аскольд весь поник.
— Что же делать? — прошептал он.
— Ждать!
Изок и Ирина, присутствовавшие при этой сцене, смутно понимали ее. Они видели, что речь идет именно о них, но в чем дело, этого они не могли постигнуть. Ирина с удовольствием глядела на красивого варяга. Из слов брата, сказанных ей шепотом, она поняла, что это именно и есть тот самый князь, о котором она столько раз слышала от него. Женское любопытство сказалось в ней. В Аскольде она видела героя, героя ее родины, избавителя родного народа от ига хазар. Но что он хочет? О чем он молит этого доброго Василия, и зачем этот Василий на все его мольбы только отрицательно качает головой?…