Казалось, тут купцам нечего было бы делать.
Однако князья не обратили на это внимания и подошли к самой ладье.
А, между тем, если бы только могли они знать, что таит в себе эта ладья и еще несколько стоявших в отдалении стругов, они не оставили бы так спокойно свои палаты…
Несмотря на свой невинный вид, эта ладья таила в себе гибель Аскольда и Дира…
Долгие годы полнейшей безопасности сделали когда-то безумно храбрых ярлов до нельзя беспечными, лишили их прежней наблюдательности…
Они не заметили в своей беспечности, что ладья несет на себе живой товар…
Их притупившийся слух не расслышал тихого бряцанья железа, тихо раздававшегося где-то внутри ладьи.
Оба они сгорали нетерпением узнать, что делается на Ильмене, как живет их старый друг и соратник Рюрик.
Но если князья были беспечны, то их приближенные, сопровождавшие их в очень, правда, небольшом количестве, вдруг прониклись чувством инстинктивного страха.
— Ох, князья, — шептали то Аскольду, то Диру их спутники, -необыкновенная эта ладья.