Громкий окрик прервал его размышления.
Василий остановился и оглянулся. Позади него стоял средних лет богато одетый царедворец. В одежде его, широкой и богато украшенной, преобладал зеленый цвет.
Это был цвет одной из двух наиболее сильных партий константинопольского ристалища.
Конные ристалища, известные еще в древнем Риме, особенно развились в Константинополе со времени императрицы Феодоры, жены Юстиниана, сумевшей придать им даже политическое значение. Вначале явились четыре партии, разделявшиеся по цветам своих одеяний: были красные, белые, голубые, зеленые.
Красные обозначали собой силы солнца и, вообще, огня, белые — зиму и ее влияние на землю.
Эти две партии не пользовались никаким влиянием среди константинопольцев.
Нельзя сказать того о зеленых и голубых.
Первые олицетворяли собой высшую власть, императорский двор, вторые -народ, море…
Эти партии постоянно боролись между собой и не только в цирке, но и в жизни. Народ видел в голубых олицетворение самого себя и всегда стоял за них. При Феодоре эта вражда достигла крайних пределов и едва не закончилась народным восстанием, которое успокоило только необыкновенное присутствие духа императрицы.
Всем же доступное состязание партий обыкновенно происходило на ипподроме.