— О, это мы также предусмотрели, — ответил ему Вассерштоф, — хотя, собственно говоря, дело тут несложное. Многие жидкости хорошо растворяют углекислоту. Поставив в вагон сосуд с такой жидкостью, мы удалим из него этот вредный газ. Если теперь вынести жидкость наружу в безвоздушное пространство, то угольная кислота быстро выделится из раствора, и жидкость, внесенная обратно в вагон, опять впитает углекислоту и т. д. Устроив автоматический прибор для вдвигания и выдвигания сосуда с растворяющим составом, мы будем иметь постоянно чистый воздух. Вот небольшая схема нужного механизма.
С этими словами Вассерштоф положил на стол небольшой чертеж.
— Сколько, по вашему мнению, будет весить все это приспособление? Ведь легкость всегда должна быть у нас на первом плане, — поинтересовался Имеретинский.
— На этот счет беспокоиться нечего; благодаря необычайно малому удельному весу вашего великолепного сплава, мы можем соорудить водородно-кислородный аппарат, механизм для удаления углекислоты и небольшую плиту, не выходя за пределы 16 клгр,
Таким образом комиссия в общих чертах разрешила вопрос о продовольствии экспедиции и ей оставалось только составить список инструментов и разных мелочей, необходимых путешественникам, и подсчитать, сколько все вместе будет весить. Вот этот список в несколько сокращенном виде:
Как мы видим, строительной комиссии удалось, не превосходя поставленной нормы, прекрасно снабдить экспедицию. При этом были предусмотрены даже такие мелочи, как надувные подушки. Что касается научных инструментов, то главными явились две астрономические трубы, термометры, барометры и пр.
— Все это очень хорошо, — воскликнул князь Гольцов, когда список был прочтен в последний раз, и его нашли удовлетворительным, — а есть еще одна вещь, которая была бы очень полезна нашим дорогим путешественникам. Надо выдумать прибор, посредством которого они могли бы определять свое положение в пространстве и скорость движения.
— Это, конечно, было бы прекрасно, — заметил Аракчеев, улыбаясь, — но вряд ли осуществимо. Каким же образом измерять быстроту аппарата в пустоте? Вы, Николай Алексеевич, ужасно увлекающийся человек.
— Да, нам тоже кажется, что ваше пожелание неисполнимо, — поддержали графа остальные.