Сто лет тому назад казаки свободно « бродили » по Дикому Полю по «ничьей земле» — теперь рубежи Войска были обозначены и земля та называлась «землею казачьего присуда », а Московское царство, запорожцы, турки, татары и калмыки называли ту землю — «землею Донских казаков»… Закрепили за собою кровью политую землю казаки…
Чтобы жить на земле «казачьего присуда» нужно было получить от станицы или от Круга «жилую грамоту», чтобы проехать через землю Донских казаков нужно было иметь «проезжую грамоту». Круг выдавал казакам, желавшим устроить новый станичный юрт и поставить на нем станицы и хутора «заимную грамоту».. Круг утверждал представления станичных сборов о зачислении в донские казаки «озимейных казаков» и «зажилых бурлаков». Круг разрешал казакам выезд заграницу к «родимцам», на богомолье, для торговли с товарами и пр.
Старел казак, обессиливая от ран и болезней, нуждался в покое и, если не было у него семьи, которая приютила бы его, Войско шло ему на помощь. Такие казаки отправлялись в монастыри, служившие в ту пору лучшим убежищем для престарелых и больных.
И можно только удивляться, как во времена, когда большие и сильные государства брели в рабстве и насилиях, на юге России процветало свободное государство, устроившее своих членов так, как только много позже стали устраивать другие государства…
Не зря с ранних времен своего существования казаки говорили: «все нашему житью завидуют…», «Зипуны у нас сермяжные, да умы бархатные…»
Глава X
Управление станицей в XVII веке. Атаманская насека и булава. Круг (станичный сбор). Выборы атамана и «подписных стариков». Решение станичных дел на Кругу. Станичный суд.
Как же управлялась в эту пору казачья станица?
Всеми делами ведал в ней и творил суд и расправу станичный атаман, выборные старики и станичный Круг. Атаман избирался на один год.
Круг собирался на площади, майдане; зимою, в крепкий мороз, в станичной избе. В каждой станице был свой день для сбора круга и выбора атамана. Так — в Верхне-Курмоярской станице выборы бывали 6-го января, в Богоявление, в станице Есауловской в четверг на маслянице и т. д.