Недалеко от королевского дворца жил один темнокожий старик. Был он человек веселый, никогда не жаловался, не печалился. Работал с утра до вечера, а как стемнеет, сядет у дверей своей хижины и поет:
До чего же жизнь прекрасна! До чего же жизнь прекрасна! Не понравилось это королю. Почему, думает, этот старик такой счастливый Почему веселую песню поет Как посмел Ну, погоди же! Я тебе покажу прекрасную жизнь!
Думал-думал, как чужую радость загубить, и надумал. Приказал позвать к себе старика и говорит:
- Возьми этот перстень с бриллиантом. Спрячь его и храни хорошенько. Он больших денег стоит. Вернешь, когда скажу. И смотри у меня, пропадет перстень болтаться тебе на виселице.
-Ай-ай-ай! испугался старик. Где же мне спрятать эту вещь
-Твое дело. Сам думай. Бери кольцо и ступай.
Поплелся старик домой. Идет и голову ломает: как быть Пришел домой, сунулся в один угол, в другой, так и сяк прикинул да и закопал перстень в золе очага. Разровнял золу, сел на пороге и давай напевать:
До чего же жизнь прекрасна!
До чего же жизнь прекрасна!
А король во дворце слушает и руки потирает: