- Пошел я домой совсем веселый. Только прихожу на плотину - вижу, хозяйка моя стоит. Все время, в метель, простояла она с дитей на руках меня дожидалась.
- Что такое, Савельич? - спрашивает.
- Ничего, - говорю я, - все благополучно, штукатурку звал поправить.
- Так вот, батюшка, как оно было при старом князе. А теперь вот приехал молодой князь, пошел я на него посмотреть. Сидит он в саду, в холодке, около дома, чай пьет. Вы, батюшка, сидите с ним, и волостной старшина с медалью тут же.
- Хочешь чаю, Савельич? - спрашивает князь. Подсаживайся. Дай ему стул, Петр Григорьевич. И Петр Григорьевич - уж каким сатаной был он для нас, когда служил управляющим у старого князя, - несет стул! Сели мы за стол, калякаем, а он всем чай наливает.
- Ну, батюшка, сегодня такая благодать, вечер хороший, со степи воздух несет такой легкий, так вот я сижу и читаю: "Радуюсь я! Радуюсь я!"
Вот что означала воля для крестьян!
IX
Жизнь при дворе. - Система шпионства во дворце. - Александр II. - Мария Александровна. - Великие князья
В июне 1861 года я был произведен в фельдфебели Пажеского корпуса. Должен сознаться, что некоторым из наших офицеров это не нравилось. Они говорили, что с таким фельдфебелем не будет никакой дисциплины. Но они ничего не могли поделать. Обыкновенно фельдфебелем назначался первый ученик старшего класса, а я был первым уже несколько лет. Такое назначение считалось крайне завидным не только потому, что фельдфебель занимал особое положение в корпусе и пользовался преимуществами офицера, но также потому, что он в то же время был камер-пажем императора. Таким образом, он становился лично известен государю, что считалось, конечно, важным шагом в дальнейшей карьере.