Потом сели в кружок на мягкие шкуры. Каждый по очереди брал все палочки, бросал их вверх и на лету ловил. Кто успевал схватить пальцем-мизинцем нечетное количество палочек — тот выигрывал, а кто не мог поймать или поймал четное количество — тот проигрывал.
Если кому удавалось поймать отца-палочку — это было большое счастье: тому присчитывалось сразу 11 палочек.
Играли долго. Топка играл плохо и сердился. Ловкая Инэка ухитрилась три раза поймать отца-палочку. Ребята очень ей завидовали.
Она обыграла всех и смеясь, сказала:
— Ой, Топка, ты ни разу не выиграл. У тебя глаза уснули, а руки двигаются тихо, как хвост у жирной рыбы.
Рассердился Топка, взял шест маленького чума и сильно потянул его к себе. Маленький чум с шумом упал. Всем ребятам стало очень обидно.
Пришел дедушка Яр и закричал:
— Делать вам чум не буду! Кто сломал?
Ребята не выдавали Топку, но ему стало стыдно, он схватил свою игру и... бежать.
Дедушка Яр засмеялся и громко закричал: