Многочисленные и разнообразные работы других учёных полностью подтвердили правильность открытых Ломоносовым законов, которые получили название — закона сохранения (постоянства) массы и закона сохранения движения. В дальнейшем эти законы были объединены: был открыт общий закон сохранения массы и энергии.
Основываясь на этих законах, можно утверждать, что никакое вещество не в состоянии возникнуть из «ничего», что оно может получиться только из какого-нибудь другого вещества. Точно так же нельзя передать какому-нибудь телу энергию движения (или какую-либо иную энергию, например, тепловую), не лишив другое тело такого же количества энергии. Ни вещество, ни его энергия не могут ни исчезнуть, ни быть вновь созданы, а могут лишь переходить из одного состояния в другое.
Эти законы дали возможность правильно объяснить разнообразные явления как в окружающей нас земной природе, так и в бесконечном мировом пространстве.
Они показывают, во-первых, что все явления в природе связаны между собой, так как изменения, происходящие в каком-нибудь теле, обязательно влияют на состояние других тел, его окружающих. Во-вторых, из них необходимо сделать вывод, что раз никакое вещество нельзя получить из «ничего», то и вся Вселенная не могла возникнуть из «ничего», а должна была существовать всегда. Поэтому мы должны говорить не о происхождении всей Вселенной, а о её развитии, о возникновении одних небесных тел и систем из других.
Мы сейчас убедились, что, основываясь на законах сохранения вещества и движения, необходимо сделать вывод, что ни вещество, ни его движение не могут возникнуть из «ничего», а, следовательно, они всегда должны были существовать.
Этот вывод находит полное подтверждение при изучении развития небесных тел.
Обратимся прежде всего к звёздам и постараемся заглянуть в их будущее.
Как бы ни была велика какая-нибудь звезда, какими бы огромными источниками энергии она ни обладала, несомненно, что в результате непрерывного излучения она должна когда-нибудь эти источники в значительной мере использовать. Её температура с течением времени будет понижаться, звезда станет светить всё слабее и слабее. Совершенно основательно возникает новый важный вопрос: что делается с тем теплом, точнее, с той энергией, которую звезда излучила за свою долгую жизнь? Неужели она бесследно пропадает в мировом пространстве?
Рассмотрим в качестве примера Солнце. Каждую секунду оно излучает больше тепла, чем даёт тысяча биллионов тонн каменного угля при своем сгорании (биллион — это 1 000 000 000 000, т. е. миллион миллионов). А между тем только одна двухсотмиллионная доля этого тепла попадает на окружающие Солнце планеты, в том числе и на нашу Землю. Всё же остальное тепло уходит в бесконечные просторы мирового пространства.
Вопрос о судьбе энергии, излучаемой звёздами в мировое пространство, становится особенно важным, когда мы хотим представить себе пути развития Вселенной.